Le cycle mâle
Comment sont produits les spermatozoïdes ?
La production des gamètes mâles, appelés spermatozoïdes, s’appelle la spermatogenèse. Contrairement aux gamètes femelles (ovocytes), les spermatozoïdes ne sont pas présents dès la naissance. Leur production commence à la puberté, généralement à l’adolescence, grâce à l’action des hormones.
Où et comment ça se passe ?
Les spermatozoïdes sont fabriqués dans les testicules, par centaines de millions, en continu. Les testicules sont situés à l’extérieur du corps pour rester à une température d’environ 35°C (2°C de moins que la température corporelle), car c’est essentiel à leur production.
Dans chaque testicule, c’est dans environ 500 petits canaux appelés tubes séminifères que sont produits les spermatozoïdes. Leur fabrication prend environ 75 jours. Après cette période, ils passent dans les épididymes (partie au-dessus des testicules), où ils maturent pendant deux semaines.
Ensuite, il y a deux scénarios possibles :
- Les spermatozoïdes sont expulsés à l’extérieur du corps s’il y a une éjaculation.
- Si les spermatozoïdes ne sont pas expulsés par une éjaculation, ils sont dégradés après quelques jours dans le corps.
Le rôle des hormones
Les hormones jouent un rôle clé dans la production des spermatozoïdes chez les mâles, tout comme dans la production des ovocytes chez les femelles. Trois hormones principales (la LH, la FSH et la testostérone) travaillent pour favoriser la production des spermatozoïdes en interagissant en permanence et en se régulant mutuellement.
Les mâles ont 4 à 5 pics de testostérone par jour. Ces pics, qui peuvent influer sur l’humeur, permettent une fabrication optimale des spermatozoïdes. En effet, si l’individu est en sur- ou sous-production de testostérone, cela aura un impact sur sa production de spermatozoïdes.
La baisse de fertilité avec l’âge
À partir de 30 ans, les pics de testostérone deviennent moins fréquents et moins intenses. Cela entraîne une baisse progressive de la production et de la qualité des spermatozoïdes. Mais pas l’arrêt complet de production de spermatozoïdes, et donc pas l’infertilité non plus !
